1820年3月6日，北京城内一片忙碌景象。嘉庆皇帝即将启程前往直隶遵化,祭扫清东陵。文武百官忙着收拾行装,准备随驾出行。兵部衙门内,官员们正在收拾随行必备的官印。却不曾想,这一天竟成了大清王朝命运的转折点。

大清朝廷步入晚期,官场风气日渐败
坏

嘉庆年间,大清王朝已经步入晚期。朝廷上下弊病丛生,官场风气日渐败坏。从乾隆末年开始,朝廷上下就笼罩着一股懒政之风。高级官员们整日琢磨如何升官发财,中低层官员则忙着巴结上司。真正干实事的,反倒是那些地位最低的小吏们。

兵部作为朝廷六部之一,本该是国家军事大权所在。可如今,这里早已变成了一个松散⁢涣散的衙门。官员们三天打鱼两天晒网,上班迟到早退是常事。有的人甚至在衙门后墙开了个洞,好方便自己溜号回家。更要命的是,这帮人还染上了赌博的恶习。从大堂到厨房,到处都能看到三五成群的人在偷偷摸摸地赌钱。

兵部大印突然失踪,朝野震惊

3月6日这天,兵部官员们像往常一样,开⁡始收拾随行的物品。可当他们来到库房准备取出官印时,却发现官印竟然不翼而飞了!库房里一片凌乱,装印的盒子被‬扔在地上,周围还有被翻动过的痕迹。这下可把众人吓坏了。

要知道,兵部大印可不是一般的印章。它代表着国家的军事大权,有了它就能调动军队。这要是落到图谋不轨之人手里,后果不堪设想。一时间,整个兵部乱作一团。负责管理官印的官员们更是吓得魂飞魄散,生怕被问罪。

消息很快传到了嘉庆皇帝耳中。嘉庆大怒,立即下令彻⁨查此事。他先是狠狠训斥了主管兵部的大学士明亮,把这位86岁的老臣骂得狗血淋头。随后又撤了兵部尚书戴联奎的职。其他官员也都受到不同程度的处罚。一时间,整个朝廷上下人心惶惶。

调查小组成立,案情扑朔迷离

为了尽快查明真相,嘉庆皇帝专门成立了一个调查小组。小组由庄亲王绵课担任组长,内阁大学士曹振镛为副组长。他们带着一帮刑部官员,开始对这起案件展开全面调查。

调查小组首先锁定了案发当天值班的书吏鲍干和几个衙役。可问来问去,这些人却都说不知情。接着,他们又盘问了去年秋天随皇帝围猎时经手过官印的人。可是这些人也都矢口否认,说自己保管期间官印都好好的。

就在案情陷入僵局时,一个意外的发现让调查有了新的突破。原来,除了大印,库房里还少了一个备用的印盒。这个发现让调查小组百思不得其解。偷印的贼为什么还要多此一举,偷走一个空盒子?

随着调查的深入,调查小组发现兵部上下存在严重的工作失职问题。官员们不仅疏于管理,还把重要的官印随意交给下属保管。更糟糕的是,从皇帝围猎归来到官印入库,竟然没有一个人认真检查过官印!

真相大白,一场荒唐的乌龙事件

经过一番审讯,案件终于水落石出。原来这根本不是什么偷盗案,而是一场荒唐至极的工作失误。去年八月,嘉庆皇帝外出围猎。兵部郎中五福喜嫌麻烦,把官印随手交给了书吏他尔图。他尔图又想着出去玩,就把印扔在帐篷里,托付给另一个书吏俞辉庭看管。

俞辉庭当晚偷偷喝了不少酒,回帐篷后就倒头大睡。等他半夜醒来,发现官印不见了!俞辉庭吓得魂飞魄散,生怕被问罪。他灵机一动,想到兵部还有个备用印盒。于是赶紧把备用盒子拿来,往里面⁣塞了一袋铜钱充当重量,然后装作若无其事地把盒子封存。

第二天,俞辉庭找来两个同伙朱宪臣和王振纲,三人一合计,决定把这事儿瞒下来。他们打算走一步看一步,能糊弄过去最好,实在不行再想办法。就这样,三人开始了一场惊⁠心动魄的瞒天过海行动。

回京后,他们先是把盒子交给了郎中五福喜。五郎中没检查就转交给了兵部官员乌林太和中敏。这两位大人也觉得无关紧要,又把盒子转给了何炳彝和庆禄入库。就这样,一个装着铜钱的假印盒,经过层层转交,最终安然无恙地回到了库房。

这场闹剧本可以就此结束。可是书吏鲍干却看出了端倪。他担心事情早晚会败露,于是暗中买通了库房衙役管帼林,让他演了一出偷盗大戏。管帼林趁人不备,溜进库房打开盒子,取走里面的铜钱,然后故意把现场弄得一片狼藉。就这样,一场由工作失误引发的乌龙事件,竟然被硬生生地变成了一起惊天大案!

这场闹剧最终以几个倒霉蛋被流放告终。但是,真正的大印却再也没找到。朝廷派出大批人马四处搜寻,却始终一无所获。无奈之下,嘉庆只好下令重新铸造了一枚新印。

表面上看,这不过是一起小小的工作失误。可是细想想,这件事却暴露出了大清王朝的诸多弊病。从皇帝到普通官吏,没有一个人尽到应尽的职责。他们或是懒政,或是推诿,或是欺上瞒下。这哪里还是一个正常运转的朝廷?

一枚小​小的印章丢失,却折射出一个庞大帝国的内在腐朽。也许在那个时候,大清的统治者们还不知道,一个王朝的覆灭,往往就是从这样一件小事开始的。