每年农历十月十五，为中国民间传统节日下元节，亦称“下元日”“下元”，也是一年中最后一个月亮节。

下元节亦称“下元日”“下元”，与上元节、中元节合称“三元”。正月十五中国称上元佳节，乃庆元宵，古已有之；七月十五中国称中元节，祭祀先人；十月十五中国称下元节，祭祀祖先。

中国人讲究“天、地、人”三元一体，分别对应上元、中元、下元三节，上元节和中元节知之者甚多，而下元节，却不被大众所知。

相传在这天，水官会到凡间为人解厄，所以，下元节人们会祭祀祖先，也会祭祀神灵、祈禳灾邪。

不管是祭祀，还是祈愿，都寄托着古人对生活的美好向往，是平凡日子里的一种仪式感。只是，这样的下元节，如今却正在慢慢被遗忘。

01 “下元节”由来

“下元”之名，源于道教。

道家有三官，即天官、地官、水官。天官主管赐福，地官主管赦罪，水官主管解厄，这都是人在日常生活中的常见诉求。

三官的诞生日分别为农历的正月十五、七月十五、十月十五，这三天被称为“上元节”“中元节”“下元节”。其中，下元节，又称下元日、下元。

三元本来是道士们的节日，后来逐渐扩展到一般信众。唐玄宗时期，玄宗笃信道教，遂下令在三元节都内禁屠三日，并展开大规模的斋醮活动。

道教中认为三官各有庞大的曹属，每年对应的三元节，三官都会分遣各曹属吏巡行天下，记录人们的言行，然后上天汇报。

所以，人们对三官的祭祀，也包含着人们希望三官能够多言好事，能解厄赐福的诉求。

关于下元节，《中华风俗志》有记载：“十月望为下元节，俗传水官解厄之辰，亦有持斋诵经者。”

相传，这一天，水官会下凡，考察凡间民情，倾听人间疾苦，把那些伤心的、难过的、困苦的、悲哀的事，依次分类，奏录天庭，为人民解厄。因此，下元节又被称为消灾日。

这一天，道观会设坛供斋蘸神，以鲜花素果，虔诚祈愿，借助其神力为世人求福免灾。

不仅如此，古人还会在祭祀前沐浴更衣，不饮酒，不吃荤，洁身清心，以示诚敬。

在中国古代很长一段时间里，道教都是官方认可的重要本土宗教，下元节也是官方认定的法定节日，像宋代还有三天的假期，以及都内禁屠等规定。显然，宋人对这个节日相当重视。

遗憾的是，随着时间的流逝，下元节如今却渐渐走向了"被遗忘的角落"。

02 下元节习俗

修斋设醮

下元日也是道教斋法中规定的修斋日期之一。

道教认为凡是要仰仗神力的事，如祈福、禳灾、拔苦、谢罪、求仙、延寿、超度亡人等等，皆要修斋。

修斋，也叫打斋，是丧事人家请道士祭祷，以求消灾祈福的一种宗教仪式。

一般有叮叮、锣仔等击乐器作诵经伴奏。除诵经外，主要有斩畜、破地狱和舞鬼史等法事。

享祭祖先

随着日月的流逝，下元节在民间逐步演化为备丰盛菜肴，享祭祖先亡灵，祈求福禄祯祥的传统祭祀节日。

全国各地在具体的祭祖求福中各自有不同的习俗。

山东省邹县民间，在下元节这天，要专门建醛设宴，祭祀祖先。

湖南省宁远县民间，在下元节前后，还要普遍进行迎神赛会。

祭炉神

在民间下元节这一日，还有工匠祭炉神的习俗，炉神就是太上老君，这大概源于道教用炉炼丹。

下元这一天，村民们在家中做糍粑并赠送亲友，或蒸麻腐包子等。

这也是以前农村孩子最高兴的日子，因为可以吃到很多祭祀之后称为“福余”果品食品。

03 节日的意义

对下元水官的拜祭，并不意味着一定要信仰道教的什么偶像。

其实，我们完全可以把下元水官，当做一个文化符号意义上的宗教神，借以表达人们除困解厄的美好愿望即可。

就像人们放鞭炮并不是为了驱赶“年”这一怪兽一样的道理。

下元节除困解厄的主题，特别适合开展探问病人、慰问困厄者等充满人性关怀的活动。

下元节有一个很宝贵的东西，那就是基于这样一个美好的愿望：对生命历程中持久的困境与苦厄的消除、化解。

这种生命的体验，并不能只用“愚昧无知”“宗教盲从”来概括甚至打压。

我们供奉着先人的牌位和遗像，脑海中回忆着有关他的一切，好像在这样的日子，只要彼此想念，就像永远不曾分离。

下元节，是一年中最后一个月亮节，也是一年中最后一次与已故亲人的告别，这天月圆如昼，人却阴阳两隔，幸好记忆还在，离别便不是终点。

下元节，是祈愿纳福，是怀念感恩，寄托着先人的生命体验和美好祝愿。

这样的节日，不该被忽略，甚至遗忘！

文字 | 墨家文化城

图片 | 网络

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